Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолетная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления приходится дуэту полицейских: решительной Молли Солверсон, всей душой преданной работе, и её напарнику Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, её муж Эд — на мясокомбинате. Совершив роковую ошибку, они вынуждены скрывать гибель Рея Герхардта. А Рей — сын Флойда Герхардта, могущественного патриарха преступного клана. Пока пара пытается замести следы, офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, в котором как раз и замешан погибший Рей.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения далеки от идеала, а попытка обокрасть родного брата Рэя, Эммита, оборачивается полным провалом. Вскоре они оказываются втянуты в расследование двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмным прошлым, а его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полицейском управлении. Тем временем сам Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, отчаянно пытается разорвать с ними связь. Но у организации и её холодного представителя В. М. Варги на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-Сити пятидесятых годов. Здесь, в Миссури, за власть и территории постоянно борются преступные синдикаты. Противостояние идёт по национальному признаку: еврейские группировки против ирландских, ирландцы — против итальянцев, итальянцы — против афроамериканцев. Существует здесь и древний обычай: для скрепления хрупкого перемирия главари враждующих кланов обмениваются сыновьями. Так дети растут в семьях противников. Итальянская мафия, заключив шаткое соглашение с афроамериканцами, начинает вести общие дела. Но неожиданная смерть итальянского босса в больнице грозит разрушить всё.
